Feudalisme er ‘essentially a contractual arrangement where labour services were exchanged for public good of protection and justice.’ Ifølge forfatter Cédric Durand er vores økonomier ved at vende tilbage til noget der ligner feudalismen.

Væksten i it-industrien i halvfemserne lokkede med frihed og demokrati til alle, men det var ikke helt det der skete. Private virksomheder styrer digitaliseringen. Kapitalisme fungerer på andre vilkår end for bare 30 år siden. Techgiganterne lader kunderne stå for produktionen, men får man et reelt produkt i hænderne, som man gjorde i tidligere tiders markedsøkonomi? 

Monopolernes tilbagevenden, dominansen af ​​platforme, den slørede skelnen mellem det økonomiske og det politiske er  indbegrebet af en systemisk mutation. Digitaliseringen af ​​verden gør os afhængige af private virksomheder, og informations- og datanetværk skubber den digitale økonomi i retning af den feudale logik om leje, besiddelse og personlig dominans. Samfundet presses mod ‘digital livegenskab’, karakteriseret ved personlig dominans, fratagelse af dataautonomi og en sløret linje mellem økonomisk magt og politisk styring.

Techgiganternes indkomst kommer ikke gennem salg af produkter, men ved simpelthen at eje og kontrollere det rum, hvor interaktioner finder sted.

Cédric Durand fokuserer på, hvordan platforme udvinder værdi ved at kontrollere økonomiens koordineringslag. Det gælder såvel søgning, logistik, app-butikker, betalinger og mere. Disse systemer giver platformene mulighed for at opkræve gebyrer på strategiske punkter, ikke for at producere varer, men for at give adgang. Durand viser, hvordan platformmagt styrkes af privat regeludformning: gennem servicevilkår, algoritmisk design og kontrol. De store tech-virksomheder som Google, Amazon, Meta og Apple skaber rigdom ved at kontrollere digitale infrastrukturer og høste brugerdata. De har stadigt brug for lønarbejdere, forskning og investeringer, men hvor kommer den politiske indflydelse og de fælles regler ind henne?

Durand sammenligner den digitale økonomi med feudalisme ud fra fem nøgledimensioner: ejerskab, arbejdsstatus, arbejdsprocesser, værdiudvinding og innovation. På den baggrund bliver det muligt at analysere, hvordan digitale platformer omformer det økonomiske og politiske liv. Hvad sker der med kapitalismen, når man fjerner produktionen?

Og mens monopolerne vokser, svækkes Vesten:

‘… the decrepitude of the democratic processes in Western countries, the fragmentation of the judicial order in the context of globalization, or indeed the ubiquity of the theme of appropriation in discussion of manegerical practices.’

Desuden møder vi spørgsmålet om, hvordan forbindelsen er mellem techno-feudalismen og den gamle kamp mod kapitalismen. Venstrefløjen mangler en agenda i forbindelse med denne kamp, og selv om  techvirksomhederne stadigt benytter lønarbejdere, forfølger profit og konkurrerer med hinanden, så sker der fundamentale ændringer i det økonomiske system.

Durand har skrevet en vigtig bog, og han har også forskellige løsningsforslag der måske kan hjælpe beslutningstagerne videre, og så må man håbe, at det er lykkes vores repræsentative politikere at være blandt beslutningstagerne.

How Silicon Valley Unleashed Techno-Feudalism

Cédric Durand

256 sider

Verso Books

2025

Birte Strandby