Med den øgede ulighed der følger med globaliseringen er der også kommet nye politiske vinde, og det kan være vanskeligt at gennemskue vindretningen. For hvad er det, den nye højredrejning gør, og hvordan påvirkes vores politiske institutioner?

Det undersøgte Timothy Snyder allerede i 2017, og de 20 små tekster handler om, hvad det er, vi skal være opmærksomme på, og hvad vi kan gøre, når politikken bliver mindre forudsigelig.

Overskrifterne – advarslerne? – omfatter blandt andet de følgende seks:

Do not obey in advance.

Defend institutions.

Beware the one-party state.

Remember professional ethics.

Be reflective if you must be armed.

Be kind to our language.

Snyder nævner sproget som noget der kan afsløre de potentielle problemer, både hvad angår politiske klicheer og i forbindelse med sproget på nettet. Snyder er ikke tilhænger af vores tid med skærmen: Staring at screens is perhaps unavoidable, but the two-dimensional makes little sense unless we can draw upon a mental armory that we have developed somewhere else. Hos Snyder fører det direkte over til en opfordring til at læse mere – og han præsenterer en litteraturliste med blandt andre Dostojevski, Arendt, Camus, Havel, Ionesco m. fl.

Sjovt nok (eller måske er det overhovedet ikke sjovt) så er en af Snyders advarsler fra 2017, at man skal være opmærksom på hvordan ord, som ‘emergency’ og ‘extremism’ og lignende anvendes: ‘When politicians today invoke terrorism they are speaking, of course, of actual danger. But when they try to train us to surrender freedom in the name of safety, we should be on our guard. Snyder opfordrer desuden til, at man bliver vred over ‘treacherous use of patriotic words’.

Måske skal man generelt holde øje med politikeres sprog. Eksempelvis er der en artikel i Information – Krig mod Harvard – den 24. maj 2025: USA’s Ministerium for Indenlandsk Sikkerhed skriver til de udenlandske studerende på Harvard, at de skal skifte til andre universiteter eller miste deres ret til ophold i USA. Brevet er skrevet af Kristi Noem, Trumps minister på området der også offentliggør pålægget på sin X-profil ledsaget af kommentaren suck it! Og hvad sker der med hele retorikken, når eksempelvis O’Reilly på Fox News erklærer, at Bruce Springsteen er ’stone cold dumb’? Springsteen har kritiseret Trump for åben mikrofon, ja, men burde medierne ikke holde den gode tone?

Umiddelbart skulle det amerikanske demokrati nok kunne holde til lidt udfordringer, eller?

‘We tend to assume that institutions will automatically maintain themselves against even the most direct attacks. This was the very mistake that som German Jews made about Hitler and the Nazis after they had formed a government …’ 

Slicing of opposition layers one by one. 

Er det det, der sker lige nu? Kan vi forsvare vores demokrati og vores institutioner – og håbe på at amerikanerne gør det samme?

De små tekster er let læste, men smertefuld oplysning, og hvad Snyder skrev i 2017 er ikke mindre relevant i dag. 

Timothy Snyder var indtil foråret 2025 professor ved Yale, men er nu midlertidigt ansat på University of Toronto.

Set a good example of what America means for the generations to come. They will need it.

On Tyranny. Twenty lessons from the twentieth century.

Timothy Snyder

Penguin Random House

2017

Birte Strandby