Hvis man så bort fra hendes fjollede navn og generelle uskønhed og i stedet tænkte i permanent uforglemmelige umådeholdent indsigtsfulde små ansigter, var hun en betagende, helt definitv person.
Hvem skriver sådan om sin karakter? Den beskrevne er Boo Boo fra novellen Nede ved jollen. Hun er fruen i huset, og kommer – som flere af Salingers hovedkarakterer – først ind i novellen efter at vi har stiftet bekendtskab med andre, mindre vigtige karakterer, her stuepigen Sandra og fru Snell der står for strygetøjet. De taler om husets lille søn der har det med at løbe væk. Boo Boo finder siden sin søn ombord i jollen på vej til at lægge fra land. Boo Boo gør sig til admiral for at komme i kontakt med drengen, og han ender med at fortælle, at han har hørt stuepigen kalde hans far for en stor sjusket smovs. Barnet forveksler smovs med sovs, men får alligevel fat i den bagtalelse og den nedgørelse der ligger i udtalelsen. Boo Boo tackler barnets frygt med betagende diplomati.
De ni noveller handler om medlemmer af familien Glass, og er dermed en slags forløber for Franny og Zooey der første gang udkom i 1955 og 1957. Ni noveller er udkommet i The New Yorker og Harper’s mellem 1949 og 1953.
Familien Glass’ medlemmer har deres vanskeligheder med livet og ligeledes de mennesker de har kendt. Eloise har været forelsket i Walt Glass – den eneste mand der nogensinde har fået hende til at grine. Han er død nu, og Eloise lever i et kærlighedsløst ægteskab, og hendes datter er offer.
Der er flere medlemmer af Glass-familien, og de har det til fælles, at de forsøger at forholde sig til et liv der ikke giver mening. Storebroren Seymour er på sin nummer to bryllupsrejse, men lider øjensynligt af posttraumatisk stresssyndrom efter deltagelse i 2. verdenskrig.
Salingers fortællemåde er ikke uden lighed med Hemingways, og novellerne er om ikke Man against Nature så i hvert fald ‘menneske mod tilværelsen’. Som hos Hemingway er der ikke meget drama på overfladen, mens der kæmpes mellem liv og død der, hvor læseren ikke har adgang. Det er dybt fascinerende noveller.
Ni noveller
J.D. Salinger
Oversat af Rebekka Hjelholt Svendsen
230 sider
Alhambra
Udgivet: september 2026
Birte Strandby
