Den norske forfatter Geir Gulliksen har for længst slået sit navn fast. Han har udgivet en lang række bøger til både børn og voksne herunder også digte og essays. Geir Gulliksen er i rigt mål oversat til dansk. Hans seneste udgivelse ”Øvre port, nedre port” er en vellykket samtidsroman. Gradvist viser den sig også at være en slægtsfortælling.
I romanen møder vi bogens hovedperson og fortæller, der er vendt retur til sin barndomsby efter mange år. Hans ældre bror, Ivar, har hidkaldt ham da moren, Gladys, ligger for døden. Broren Runar er ude af billedet. Ved Gladys dødsleje ser fortælleren tilbage. Bid for bid får vi både fortællingen om morens liv og fortællerens opvækstås i den lille by, Overberget, hvor de fleste blev ernæret fra den lokale våbenfabrik.
Da Gladys var ung, i 1950’erne begyndte hun at danne par med den fem år ældre Gunnar. De blev gift, da hun var gravid. Gunnar måtte opgive sin uddannelse til rørlægger. Der var boligmangel, og med en gravid kone skulle han have noget mere indbringende og fast. Gladys’ far fik ham ind på våbenfabrikken, hvor han meget mod sin vilje, startede lavest i hierarkiet.
Gladys var håbefuld i begyndelsen. Men tingene forandrede sig for hende og de tre drenge. Hun og Gunnar var pressede. Hun var den ansvarsfulde af de to, og hun tog derfor job som kontordame på våbenfabrikken for at bidrage til familiens spændte økonomi. En dag mødte hun en ingeniør. Karl var også gift. De forsøgte at stoppe affæren. Men fælden klappede. Karls hustru og tre børn flyttede ud. Ind flyttede Gladys, Runar, Ivar og fortælleren, Titti. Det var ikke planlagt sådan.
Gunnar var arbejder, mens Karl var akademiker. Deraf titlen ”Øvre port, nedre port”, der understreger klasseskellet. For de tre drenge viste det sig snart, at de hos Karl var trådt ind i en anden verden, hvor de havde svært ved at gebærde sig rigtigt. Karl befandt sig ufrivilligt i rollen som bonusfar. Tilmed havde han samtidig mistet kontakten til sine døtre. Konfliktniveauet var højt og glæden svandt.
Som teenager fik fortælleren mange konflikter med de voksne. Han forholdt sig blandt andet meget kritisk til våbenfabrikken, der ernærede dem. Brødrene trak sig hver på deres måde fra forældrene og ikke mindst Karl. Dermed blev båndet mellem dem tyndere. Geir Gulliksen har en formidabel evne til at skildre et ubehag og en dårlig stemning uden at gå i detaljer.
”Øvre port, nedre port” er en gribende og velfortalt roman om problemfyldte relationer. Den skildrer menneskelivet på realistisk vis med lys og mørke. Forfatteren tør portrættere mennesker, for hvem livet ikke er let. Han fortæller lavmælt, autentisk og indsigtsfuldt. Det er en bog, mange læsere vil kunne spejle sig i undervejs. Miljøbeskrivelserne giver læseren mulighed for at hoppe i tidsmaskinen og suse tilbage i tiden og (gen-)opleve en del af de seneste 70 år.
Der fortælles i tilbageblik, der kan virke fragmentariske i deres form. Det er de givetvis af den gode grund, at vores erindringer tit har form af mange små tilbageblik, der stykkes sammen til en form for historie. Persongalleriet kredser heldigvis meget om de samme. Geir Gulliksen formår at bevare læserens nysgerrighed på karaktererne fra start til slut. Især hovedkarakterens voksenliv i årerne borte fra barndomsbyen står for læserens egen regning, men det gør ikke spor.
Gladys er omdrejningspunktet for romanen. Det særligt interessante er i imidlertid Geir Gulliksens indsigtsfulde blik for mændene i hendes liv – partnere og sønner. Forfatteren har øje for den sårbare eller kriseramte mand, der slår sig på kærlighed, karriere og konflikter. Han eksemplificerer med politiske stridigheder mellem familiemedlemmer og uenigheder i kølvandet på spørgsmålet om pacifisme eller ej. Undervejs i romanen dukker der flere overraskelser op, og forfatteren formår både at bringe smilet og tårerne frem. Det er med til at gøre romanen helstøbt.
Geir Gulliksens roman er især rørende læsning om familiehemmeligheder – konflikter, skyld, skam, svigt, brud, kriser, ensomhed, sammenhold og hjælpsomhed. På vedkommende vis skildres relationer i samfundet, på arbejdspladsen og i hjemmet mellem par og mellem børn og deres forældre. Det er alt sammen under evig forandring.
”Øvre port, nedre port” af Geir Gulliksen er anbefalelsesværdig læsning om voksenlivets fortrædeligheder og ikke mindst de tilfældigheder, der former det. Romanen er skrevet i et indbydende og formfuldent sprog, der gør læseoplevelsen til en gave. Læs den i en fart!
Øvre port, nedre port
Forfatter: Geir Gulliksen
Oversætter: Niels Lyngsø
Forlag: Gutkind
404 sider, indbundet
Udgivelsesdato: Den 23. januar 2025
Anmelder: Nønne Lønne Votborg
