Den amerikanske forfatter Kristin Hannah tager os med til 1930’ernes fattige USA i romanen “De fire vinde”. Hun har mere end tyve romaner på sit CV og er udgivet i adskillige lande. Hendes gennembrudsroman “Nattergalen” fra 2016 er ved at blive filmatiseret. Den forventes klar i danske biografer til næste år. Venskabsromanen ”Firefly Lane” er en bestseller, der også kan ses som serie på Netflix. Det er med andre ord en erfaren og succesfuld forfatter, der står bag romanen ”De fire vinde”, Bogvægten her zoomer ind på. 

Romanen tager sin begyndelse i 1920’erne i Texas i et overklassesamfund, hvor den unge Elsa er familiens sorte får. 25 årige Elsa er al for høj – næsten 1,80 meter – , tynd og bleg. Hendes far driver byens automobilforretning. Moren er en streng og fin dame, der har tre døtre. I morens øjne er den høje Elsa uskøn. Hun kan dermed ikke blive giftet bort. Den læseglade Elsa er fremmedgjort fra sin familie. Elsa lider under de snærende bånd og gør oprør. Til sin overraskelse bliver hun umiddelbart derefter gravid med den italienske Raffaello Martinelli. 

Da Elsas forældre opdager at hun er i omstændigheder, slår de hånden af hende. Hun må flytte ind hos familien Martinelli, der modvilligt tager imod hende. Elsa bliver gift i en fart og konverterer til katolik. Gradvist åbner hendes svigerforældre sig op. De viser Elsa den kærlighed, støtte og omsorg hun altid har savnet hjemme. 

Da 1930’ernes ”Dust Bowl” med grusom, årelang tørke og frygtelige støvstorme indtræffer, bliver det svært at overleve. Helt bogstaveligt. Elsa og hendes nye familie kæmper som hundredtusinder af andre med sult, fordi den ensidige landbrugsdrift har udpint jorden og tørken er ubarmhjertig. Til sidst stikker hendes mand af i desperation. Da Elsas søn bliver syg grundet støvstormene, må hun træffe et skæbnesvangert valg om at bryde op. Svigerforældrene føler sig ikke i stand til at drage med. Nu er hun alene med to børn – uden penge og uden uddannelse. 

Elsa og hendes børn flygter som mange andre til Californien, men her er befolkningen vrede over at blive løbet over ende. Californien er mættet af arbejdskraft, og Elsa må kæmpe for at finde arbejde. Hun tvinges igen og igen til at give køb på sine principper. Elsa og børnene, Loreda og Ant, må blandt andet bo i en teltlejr og tage arbejde i bomuldsplantagerne. Plantageejerne presser de fordrevne fattige arbejdere til at plukke bomuld for stadig lavere lønninger. 

Desperationen er stor hos alle arbejderne, og også hos Elsa og hendes børn. Elsa kæmper med næb og klør for deres overlevelse. Presset af sin datter bliver Elsa involveret i fagforeningernes kamp. Men det skal vise sig at være farligt.

”De fire vinde” er en stor fortælling om en kvindes udviklingshistorie fra sårbar og ensom til stærk og sej.  Elsa lander som ved et tilfælde i familien Martinelli og evner at tilpasse sig situationen på forunderlig vis. Hun mister familiens velstand, men får svigerforældrenes kærlighed. Desværre må hun indse at ægteskabet var en illusion, og hun vælger derfor at leve for sine børn. Romanen er en barsk og rørende beretning om en mors desperate kamp for familiens forsatte beståen, mens tørken æder afgrøderne og støvstormene truer. 

Kristin Hannah har skrevet en medrivende historisk roman om modgang, fællesskabsfølelse og endeløs moderkærlighed. Ind imellem er romanen en kende forudsigelig og klicheagtig. Karaktererne kan virke lidt forsimplede og uden nok nuancer. I plottet er der også nogle lidt for tilstræbte elementer hist og pist. Når det er sagt, så har Kristin Hannah generelt tjek på sin skriveværktøjskasse og virkemidler. Hun formår at skabe en fascinerende og interessant pageturner, der rummer mange og store følelser. Læseren tages med tilbage til Texas og Californien i tiden omkring ”Den Store Depression”. På plussiden er, at forfatteren inddrager det politiske og sociale element ved krisen. Kristin Hannah har desuden en styrke i forhold til at skildre relationer på troværdig vis. Det er således en kraftfuld og voldsom beretning om sult og modgang – og om at bibeholde håbet. 

”De fire vinde” er en vellykket historisk roman. Den er ikke på højde med John Steinbecks roman ”Vredens druer” om landmændenes trange kår i 1930’ernes Amerika. Du kan dog se frem til effektiv underholdning. 

De fire vinde

Forfatter: Kristin Hannah

Oversættelse: Ulla Lauridsen

Forlag: Cicero

416 sider. Indbundet. 

Udgivelsesdato: Den 11. 2. 2022

Anmelder: Nønne Lønne Votborg