En lille samling død og uhygge skrevet af kvindelige forfattere. Den ældste novelle er Mary Shelleys Forvandlingen fra 1831, og den yngste novelle er Virginia Woolfs Et hjemsøgt hus fra 1921. Tidsmæssigt kan alle forfatterne således være inspireret af den gotiske roman, genren der med held kombinerer uhygge og romantik. En af den gotiske romans grundlæggere var Ann Radcliffe, hvis romaner blev udgivet i 1790’erne.
Uhyggen er dominerende her, mens romantikken spiller en rolle i enkelte noveller. Eksempelvis er Søster Johannas historie baseret på kærlighed, en ulovlig af slagsen, men alligevel. Og romantikken er også væsentlig i Shelleys novelle om den unge mand der bruger sin arv på eskapader, og derfor får den kolde skulder af sin vordende svigerfar, da han vender tilbage til hjembyen Genova for at blive forenet med sin trolovede. Hans potentielle svigerfar aflyser trolovelsen, og forviser ham fra Genova. Vred og hævntørstig forlader han byen, og støder dernæst ind i et tilbud om magisk hjælp. I tre dage skal han bytte krop med en dværg, hvorefter han vil få sin hævn. Vores hovedperson siger ja tak til aftalen, og beslutter sig for at benytte tiden som dværg til at besøge Genova, nu hvor man ikke kan genkende ham. Der skal være fest i Genova, hans tidligere forlovede skal giftes, oven i købet med en mand der ligner ham til forveksling. Han har en sidste chance for at udvise handlekraft. Som i Frankenstein har Shelley benyttet en jeg-fortæller, og vi får historien fra en voksen mand, der ser tilbage på ungdommeligt letsind med ydmyghed.
Der er også helt klassiske gys som ‘Skyggerne på væggen’. En mand i familien er pludseligt død efter et skænderi med sin bror. Der gives ingen forklaringer, men en aften ser man den afdødes skygge på væggen i biblioteket, uden at noget i biblioteket synes at kunne kaste den skygge. Novellen er ikke fantastisk skrevet, men rummer et velkendt gys af dem der er virkeligt uhyggelige og røber, at der er en åbning til de dødes verden.
Ellers er der en døende, døde på visit i virkeligheden, og en meget gammel dame der gerne vil have livet forlænget i det uendelige. Hendes læge er klar med nogle eksperimenter, der kræver unge kvinders blod.
Her er gys for enhver smag, mest klassiske, Virginia Woolfs bidrag skiller sig ud med en sanselig men ikke særligt skræmmende version af et hjemsøgt hus. En rundtur i huset guidet af det afdøde par.
Oversættelserne er udmærkede, omend lidt mere nutidige end man ville forvente. Ville en dansk kvinde i samtale med en anden dansker have brugt ordet shopping for 100 år siden?
Døden og kvinden
Klassiske gys skrevet af kvinder
Mary Shelley, Virginia Woolf, Amelia Blandford Edwards, Gertrude Atherton, Mary Elanor Wilkins Freeman, Edith Wharton, Mary Elizabeth Braddon, Helena Petrovna Blavatsky, Charlotte Riddell
Oversat af Steen Langstrup
212 sider
2 Feet Entertainment
Udgivet: 05.04.2023
Birte Strandby
