“Guide til det vigtigste” med undertitlen ”Livsværdier. Idealer. Handling” er en grundig fagbog om livets mening skrevet af tre Yale-professorer. Miroslaw Volf, Matthew Croasmun og Ryan McAnnally-Linz har sat sig for at undersøge hvordan, man lever ”et godt, værdigt og ansvarligt liv”. Bogen er blevet til i forlængelse af et kursus afviklet på Yale Center for Faith and Culture.
Miroslav Volf er en verdensberømt kroatisk teolog. Han er grundlægger af og direktør for Yale Center for Faith and Culture. Matthew Croasmun har en Ph.d. i religion og BA i musik. Han er direktør for “Life Worth Living programmet” på Yale Center for Faith and Culture. Ryan McAnnally-Linz er Ph.d. i Systematisk teologi og arbejder samme steds. I deres nye bog “Guide til det vigtigste” ser de nærmere på livsværdier, idealer og veje til handling, hvilket bogens undertitel signalerer.
Mange har skrevet om livets mening og filosoferet over veje til at opnå et godt liv. Når Matthew Croasmun, Miroslaw Volf og Ryan McAnnally-Linz vælger at se nærmere på værdier og livsanskuelse, så bygger det på et solidt akademisk tankegods ud fra deres teologiske ståsted. De besidder en dyb forståelse for de store tænkere og filosoffer, herunder også andre religiøse tænkere.
I indledningen får læseren en præsentation af stoffet. Der er desuden en grundig anvisning til at læse bogen og arbejde med den. Bogen består af fem hoveddele. Bid for bid hjælper de tre professorer fra Yale Center for Faith and Culture læseren med at dissekere det store spørgsmål.
Det helt grundlæggende spørgsmål: “Hvordan, man lever et godt, værdigt og ansvarligt liv?” undersøges fra mange sider. I bogen bliver det konsekvent betegnet ”Spørgsmålet”. Med spørgsmål, som vi kender det fra selvhjælpsbøger, lægges der op til at læseren selv reflekterer. Forfatternes mening er tydelig. Læseren bliver ikke strøget med hårene, men udfordres til at handle, forandre og forbedre sig. Nogle vil måske opleve, at tonen forekommer en anelse bedrevidende eller belærende. Jeg ved ikke, om det skal tilskrives deres position som fremtrædende undervisere eller den amerikanske facon?
Undervejs gives der konkrete eksempler, så forfatternes pointer fremstår tydeligt. Det kan fx være fra hverdagen på Yale og i mødet med studerende, fra dagliglivet eller det amerikanske samfund generelt. De fleste eksempler hentes imidlertid fra Bibelen, andre religiøse tekster og fra store tænkere. Endelig er der også adskillige eksempler hentet fra kulturens store værker og fra videnskaben. Som dansk læser uden aktuel gang i universitetsmiljøet, må jeg tilstå, at bogen indimellem virker lidt vel amerikansk. Jeg har fx aldrig hørt om en amerikansk buddhistisk lærer ved navn Pema Chödrön. Et andet eksempel er futurolog Raymond “Ray” Kurzweil, som jeg heller ikke kender. Flere vil nok fristes til at sige, at der er gået namedropping i den.
De tre forfattere har ærmerne fulde af interessante eksempler, der belyser og understreger deres pointer. Men indimellem er det næsten som om, det ene eksempel vælter over det næste. Som læser når jeg sjældent at få pusten i forbindelse med de hurtige emne- og eksempelskift. Heldigvis bliver hvert kapitel opsummeret inden refleksionsopgaverne. De er ikke altid enkle og ligetil, men fordrer at læseren tager sig tid til at tænke og arbejde med sig selv, sin tilværelse og værdier.
Afslutningsvis er der et større, anvendeligt noteapparat. Det understreger bogens akademiske udgangspunkt. Jeg savner et stikordsregister, til når bestemte eksempler senere skal genfindes.
“Guide til det vigtigste” er først og fremmest en interessant, indsigtsfuld og lærerig bog. Fagbogen kommer vidt omkring. Der inddrages en stor buket af fag og discipliner. Du kan se frem til en bog, der stiller krav til læseren, men giver dig meget retur. Nok er forfatternes udgangspunkt kristendommen, men bogen forekommer mig mest af alt sympatisk, venlig og humanistisk. Det er ikke en dogmatisk eller meget konservativ kristendom, men alligevel er det en mere klar teologisk tale, end vi har for vane at anlægge herhjemme. Læs bogen i små bidder som anbefalet i introduktionen, og und dig selv tid til at tænke dybt over dine idealer og lykke.
Bogen sætter ord på de store stemmer, der kommer fra hele det religiøse og ikke-religiøse spektrum. Her bliver det formidlet i form af enkle eksempler og anekdoter. Guiden er sikkert tænkt som en almenforståelig fremstilling. Forfattertrioen vil gerne tage læseren ved hånden, men det virker som om de i deres iver med at fylde på snubler over hinanden. For den nysgerrige læser, der brænder for at gå i dybden med livets mening, er denne bog en stor gave! Den rummer mange værdifulde betragtninger og bistår læseren i selv at blive ferm til at reflektere over vejen til det gode liv. Udover det religiøse henter forfatterne hjælp fra både filosofien, psykologien og kunsten når livets store spørgsmål søges besvaret. Det er en glæde at se!
Links: På forlaget Eksistensens hjemmeside kan du læse et uddrag fra bogen.
Guide til det vigtigste
Forfattere: Miroslaw Volf, Matthew Croasmun og Ryan McAnnally-Linz
Forlag: Eksistensen
312 sider. Hæftet
Udgivelsesdato: Den 21. januar 2025
Anmelder: Nønne Lønne Votborg
