Siden udgivelsen i 1901 er ”Frøken Jensens Kogebog” nærmest blevet en hel institution. Forfatter Pernille Juhl har skrevet romanen ”Med en knivspids kærlighed”, der har undertitlen ”Frøken Jensens liv”. Det er da også oplagt, at skrive en historisk roman baseret på kvinden bag danmarkshistoriens mest solgte kogebog ”Frøken Jensens Kogebog”. Kristine Marie Nielsen hed kvinden, der skrev ”Frøken Jensens Kogebog”. Det er rent faktisk ikke første gang, at hendes liv er omdrejningspunktet for fiktion. I 2024 opsatte Randers Teater stykket ”Frøken Jensens Kogebog” med Bodil Jørgensen i hovedrollen.
”Med en knivspids kærlighed” indledes af et kort forord. Her bliver de store træk ridset op. Kristine Marie Nielsen udgav første gang ”Frøken Jensens Kogebog” i 1901, og opdaterede den løbende indtil hun døde i 1923. Pernille Juhl forklarer den historiske kontekst. Hun fortæller lidt om indeværendes romans tilblivelse.
Del et tager sin begyndelse i 1880 i Randers. Kristines plejefar er død, og han har til plejemorens mishag også betænkt Kristine økonomisk. Hun rejser til København for at læse til lærerinde på Natalie Zahles Almuelærerindeskole men skifter til Husholdningsskolen. Kristine bor på pensionat, hvor hun møder Thora. Det bliver til et livslangt venskab mellem de to. Kristine rammes af Amors pil, men kærlighed er ikke let.
Efter et ophold i England, der ikke er beskrevet, vender hun retur til Danmark for at blive husbestyrerinde. Thora er stødt på enkemanden Jørgen Melchior, der er far til fem, og har formidlet kontakt til Kristine. Hr. Melchior driver en privat drengeskole i København, Borger- og Realskole, hvor privaten ligger i umiddelbar forlængelse af. Værdierne i hjemmet er borgerlige. Kristine arbejder tæt sammen med Laura i køkkenet og demonstrerer snart sin sans for madlavning og husholdningsøkonomi. Familien Melchiors hus er et levende hus med mange gæster. Især de første år er der megen komsammen med de såkaldte Herlovianervenner. Kristine har rollen som værtinde. Jørgen Melchior inviterer hende også med i teaterforeningen. Som tiden går bliver de to endog meget nære.
Da skolen går dårligt og familien mangler penge, må der handles. Trods modstand får Kristine gennemført, at man begynder at holde pensionat og nu flytter Thora også ind. Kristine gør sig stor umage for at beboerne får god, varieret og smagfuld mad. I dén forbindelse benytter hun b.la. opskrifter, hun har skrevet ned fra sin tid i England. En flygtig gammel bekendt formidler kontakt til forlæggeren fra Nordisk Forlag, og i 1901 udkommer Kristines første kogebog. Den bliver en stor succes og snart presses hun til at sætte tempoet op og levere mere. Hun begynder også at skrive opskrifter og nyttige husholdsningstips til ugeblade og aviser.
På trods af succesen og den økonomiske frihed vælger Kristine ikke at sige op eller fraflytte familien Melchior. Tværtimod yder hun økonomisk støtte til Jørgen Melchior, hvis skole går dårligere og dårligere. Kristine afholder udgifterne til eksempelvis ferier, restaurantbesøg, koncerter og teaterture. Hendes forhold til de fem børn portrætteres som sammensat og også svært. De ældste giver hende modstand mens de yngste tager hende til sig. Som årerne går og hun tjener penge, vælger hun at finansiere børnene dér, hvor faren ikke har råd eller forståelse for dem. Eksempelvis betaler hun for Lauritz Melchiors sanguddannelse i ind- og udland.
Pernille Juhl skriver let og levende om en handlekraftig, virkelysten og idérig kvinde. Det er genuint spændende at følge Kristines liv fra ung til gammel. Hendes glæde ved at lave god mad og formidle det i ord, bliver skildret så læseren kan dufte maden og mærker mundvandet løbe. Der er på elegant vis flettet små eksempler fra den første ”Frk. Jensens Kogebog” ind i romanen. Det er med til at tegne et levende billede af datiden og miljøet.
“Med en knivspids kærlighed” er en hyggelig og letlæst roman. Hvert kapitel er blot på nogle få sider. Den kronologisk fremadskridende historie fortælles med en god fremdrift. Persongalleriet er meget overskueligt. Der er imidlertid en tendens til sort-hvide personkarakteristikker. Forfatteren virker desuden til at prioritere at fortælle om nogle af familiens børn fremfor andre, men det kan være et bevidst valg.
I 1923 dør Kristine af lungebetændelse. Hun og Melchior bor sammen, men hver for sig. Pernille Juhl skildrer Kristine Marie Nielsens liv som en kærlighedsfortælling. Nogle vil måske læse den som en ulykkelig kærlighedsfortælling. Dét må du læse bogen for at finde ud af. Jeg vælger først og fremmest at opfatte den som en hyldest til en stærk og selvstændig kvinde. Klassikeren ”Frøken Jensens Kogebog” er den mest solgte kogebog herhjemme.
Historien om Kristine Marie Nielsen er grundlæggende interessant, og den fortjener så afgjort at blive til en roman. I fiktionens verden kan man tage sig mange friheder. Den biografiske roman tilbyder et solidt skelet til en læseværdig fortælling. Den vil altid blive holdt op imod disse fakta. Min anke er, at Kristine bliver reduceret til en al for sentimental historie, der er baseret på formodninger fremfor dokumentation. Hendes eftermæle bliver – undskyld mig – til en gang sødsuppe. Når det er sagt, så formår Pernille Juhl til fulde at bringe liv til Kristine. Dertil kommer, at forfatteren meget elegant spoler tiden tilbage til 1880 og frem. Hvis du har interesse for foretagsomme kvinder, mad og danmarkshistorien er du godt underholdt fra start til slut.
Med en knivspids kærlighed. Frøken Jensens liv
Forfatter: Pernille Juhl
Forlag: Gutkind
432 sider. Hardback
Udgivelsesdato: Den 11. september 2025
Anmelder: Nønne Lønne Votborg
