Otte noveller af en af novellekunstens mestre. Det er bemærkelsesværdigt at alle novellerne er skrevet med underspillede krav til tilværelsen, i samme stilfærdige stil og med kvindelige karakterer der alle emmer af eksistentiel ensomhed. Det kunne være kedeligt, men er det aldrig, og selv de karakterer der kan virke kedsommelige gør besynderlige og overraskende ting som i novellen Hotel Jack Randa, hvor hustruen spiller roulette med sin ægtemand og påtager sig en afdød kvindes identitet for at korrespondere med ham. Han tager det alvorligt, men hun gambler.
Der er også novellen om bibliotekaren i den lille by Carstairs, hvor i øvrigt de fleste af novellerne foregår. Under første verdenskrig får hun et brev fra en tidligere låner. Han har ikke gjort så meget indtryk på hende, at hun kan huske ham. Til gengæld er han forelsket i hende og benytter krigen til at skrive til hende. Det bliver et varmt forhold, men så slutter krigen. Hans navn er ikke på tabslisterne, men hun opdager senere, at han er hjemsendt og at han har giftet sig. En dag finder hun ved sit bord på biblioteket en seddel, hvor der står: Jeg var forlovet, før jeg rejste. Det er alt, men historien slutter ikke her, der kommer et efterspil med en arbejdsulykke, nogle bøger der blev lånt uden lånerkort – og et spøgelse.
Titelnovellen omfatter en udflugt, hvor en let provokerende teenager forsvinder, måske er hun blevet dræbt. Fortælleren er en del af miljøet i landsbyen med den frygtelige offentlige hemmelighed, som læseren selv må gætte. Fortælleren har nemlig andet at tænke på.
Offentlige hemmeligheder
Alice Munro
Oversat af Lisbeth Møller-Madsen
375 sider
Gyldendal
Genudgivet: 2014
Birte Strandby
