Den italienske journalist Franco Faggiani har skrevet ”Vogteren af kirsebærtræerne”, der foregår i Japan. Franco Faggiani bor i Milano og holder meget af at vandre i naturen, når det er muligt. Han har skrevet flere værker, der på en eller anden måde udforsker naturen og dens kraft. ”Vogteren af kirsebærtræerne” er den første roman af Franco Faggiani, der oversættes til dansk. Franco Faggiani er oversat til flere sprog og han har vundet flere priser.
Romanen ”Vogteren af kirsebærtræerne” er i sit udgangspunkt inspireret af en sand historie. Bogens hovedperson er japaneren Shizo Kanakuris, der i virkeligheden levede fra 1891 til 1984. Som dreng viser Shizo Kanakuris sig at være et stort løbetalent. Som barn løber han til og fra skole.
Sammen med en anden japaner udtages han til de Olympiske Lege i Stockholm i 1912. Her skal han løbe maratonløb og forventes at gøre Japan stor ære. Forud har han været i audiens hos kejseren, og der hviler et stort pres på ham. På egen hånd drager han på en uhyre lang og udmattende rejse til Sverige. I Stockholm går det galt for den unge Shizo. Kort før målstregen kollapser han og udgår mod sin vilje.
Shizo er dybt skamfuld over sin udåd og kan ikke se sig selv vende retur til sit gamle liv som succesfuld studerende. Han er rejst afsted med støtte fra hele universitetet. I stedet rækker han ud efter den nye ven, han mødte på rejsen til Sverige, på den transsibiriske jernbane.
Efter nogle få år i udlandet vender Shizo retur til Japan. Han bosætter sig på den nordligste kyst af øen Hokkaido, der er tyndt befolket og ligger meget langt væk fra hans fødested. Shizo får en stille og fredfuld tilværelse, hvor han vogter en skov af yamazakuraer, japanske kirsebærtræer, på en bakke. Med tiden får han en kone og børn, men han lever en anonym tilværelse, hvor ingen kender hans fortid.
”Vogteren af kirsebærtræerne” er let at læse og dens miljøbeskrivelser fører dig lynhurtig med til Japan. Romanens fortæller er Shizo selv, som ældre mand. Gennem tilbageblik på ungdom og voksenliv får læseren et fint indblik i den japanske levevis, tænkning og kultur.
Franco Faggiani skildrer en ung mands skam og vanære, der er så voldsom at han gemmer sig fra alt og alle på en fjern ø. Forfatteren opdigter størstedelen af Shizos voksenliv. Personligt er jeg ret udfordret i forhold til en biografisk roman, hvor barndom, ungdom og alderdom holder sig til den sande fortælling, men hele mellemforløbet er fuldstændig fri fantasi. Den slags har det med at forvirre de fleste læsere mere end godt er. Det er i sig selv en helt unik historie, at Shizo Kanakuris løb maratonløb til de Olympiske Lege i Sverige, uventet udgik og satte punktum 54 år senere. Blandt læsere vil der altid være delte meninger om forfatternes ret til at digte løs. Den er selvfølgelig indiskutabel, når der er tale om romanform. Jeg har heldigvis også mulighed for at udtrykke min undren og ærgrelse over den måde, hvorpå Franco Faggiani fletter virkelighed og fantasi sammen. Årsagen skal givetvis findes i forfatterens glæde ved naturen, som han formidler videre på fineste vis, idet han gør Shizo til vogter af en bakke med kirsebærtræer. Så med øje på hvor smukt et scenarie han opdigter på Rausu i Hokkaido, tilgiver jeg ham gerne. Shizo passer på de hellige træer og finder derved trøst og genvinder sin ære.
Franco Faggiani har skrevet en bemærkelsesværdig skæbnefortælling om en japansk mand. Det er samtidig en bevægende historisk fortælling om japansk kultur, tænkning, levevis og værdier. Som ung bliver Shizo udvalgt til at repræsentere sit land og sin kejser. Det er en enorm ære. Da han mislykkes, overvejer han ikke ét sekund at det kan skyldes andre grunde end hans eget nederlag eller fejl. Som moderne skandinav er det tankevækkende læsning. Det kan være vanskeligt at begribe. Jeg hæfter mig ved måden, hvorpå Shizo altid forliger sig med sin skæbne. Undervejs savnede jeg indimellem at kommet et lag dybere ind bag Shizos følelsesliv. Det er som om den gamle Shizo beskriver sit liv set udefra, og handlingsforløbet derfor bliver en kende vel refererende. Som jeg ser det, reflekterer han ikke ret meget over sine valg og livets skæbne. Dét er i sig selv også sigende.
”Vogteren af kirsebærtræerne” er en fascinerende læseoplevelse. Der er mange læsere, der interesserer sig for Japan i disse år. Historien om Shizo Kanakuri, som gemmer sig i skam over at have skuffet kejseren, er både underholdende og rørende. Læseren kan se frem til en lavmælt og smuk skæbnefortælling.
Vogteren af kirsebærtræerne
Forfatter: Franco Faggiani
Oversætter: Jacob Giese
Forlag: Memoris
285 sider, hæftet med softcover
Udgivelsesdato: Den 9. april 2026
Anmelder: Nønne Lønne Votborg
