“Verdens dyr eksisterer af deres egne grunde” (Alice Walker)

25 skarpe og bidende historier om den verden, mennesket er ved at skabe. Om hvor dårligt vi behandler vores medskabninger, om vores manglende reaktion på den sjette masseudryddelse, og om hvordan vi skyder et næsehorn på motorvejen, selv om det måske er det sidste næsehorn i verden. 

En af de 25 små historier handler om en elsket kat. Moren i historien ser pludseligt et opslag om en forsvundet kat. Og der er flere opslag om elskede, savnede katte med forskellige navne. Det er hårdt for moren, for deres egen kat er netop død, og datteren er utrøstelig. Det sære er, at trods de forskellige navne, viser det sig, at det er samme kat på alle opslagene, deres kat. Det forklarer også, hvorfor katten var så fed. Moren begår det geniale træk at annoncere en mindehøjtidelighed for ‘verdens mest fantastiske kat’, og hele nabolaget dukker op for at sige farvel.

Fortællingerne begynder oftest med dyret: Krokodillerne bor på 87. etage, Sommerfuglene kom ved frokosttid, mens fortællingen om de gigantiske snegle begynder med ordene: Folk i almindelighed sagde, de var usømmelige. 

Bjørne med advokater handler om, at bjørnene lægger sag an mod menneskeheden.  Menneskelovene er ikke det eneste retssystem på vores planet. Hvad der er mere overraskende er, at menneskelovene ikke rangerer særligt højt i arternes lovsystem, lige under hvalroslovene, mens bjørnelovene ofte danner præcedens. Bjørnenes advokater har dokumentation for 10.000 års kriminalitet mod bjørne: slaveri, mord, tortur. Menneskene har intet forsvar, men foreslår et beløb til erstatning. ‘ Vi kan ikke bruge jeres penge til noget’, sagde bjørnene. ’Jeres greb er lige så klo-løst famlende, som jeres fumlende forsøg på at fatte begrebet retfærdighed.’ 

Menneskene kan ikke imødekomme bjørnenes krav, så de skyder bjørnene. Og de slipper også af med bjørnenes advokater, der nævner at de repræsenterede bjørnene, fordi de tror på sandhed og retfærdighed. ‘Mage til ædelt bavl.’  Herefter vender verden tilbage til normalen, men så hører menneskene, at lastbilerne læsser dokumentation af for forbrydelser mod kvæget.

Fantastiske illustrationer fylder bogen. Her er skummel storby og vilde dyr, næsehorn og tigre, gris, snegle. Der er ti billeder af en ensom hund og et ensomt menneske på en bro eller en vej, og to billeder, hvor de ikke længere er alene. Ellers er der noget Hoppersk ensomhed over alle billederne.

Målgruppen er dumme voksne, og selv om man måske nok er dybt betaget i den tid, det tager at læse bogen og se billederne, så får man det ikke bedre efter endt læsning.

Cityfortællinger

Shaun Tan

Oversat af Susanne Vebel og Lene Ewald Hesel

220 sider

ABC Forlag

Udgivet: 2018

Birte Strandby