Det er noget af en roman, Maria Helleberg, her tilbyder. 592 sider.
Hovedrollerne har Egyptens hersker, den unge underssmukke Kleopatra og Roms diktator Caesar. Et pænt stykke af de mange sider handler det om et parforhold, der godt kan ligne et hvilket om helst. Om stormende kærlighed, vild sex, ønske om børn – og skænderier om forholdets holdbarhed. Om forsoning …
Handlingen begynder september 48 f.v.t. Kleopatra er af sin fader, Kong Auletes, udpeget til at være Egyptens nye hersker. Han har forlangt, at hun skal gifte sig med sin broder og gøre ham til medregent. Det nægter Kleopatra pure – og det betyder krig. Broderen er ved at vinde et slag.
En forslået Kleopatra flygter fra slagmarken og bliver ved hjælp af sin tro kansler Apollodorus ført tilbage til paladset i Alexandria. Det viser sig at være fyldt med romerske soldater, og minsandten også af deres hærfører Caesar. Romerne er nemlig også blevet jaget på flugt. Alexandria er belejret af den fjendtlige flåde.
Der er ikke andet for end at tage det roligt – og vente. Den ventetid udnytter de to herskere. Caesar gentager gang på gang i forskelige versioner, at han for alt i verden ikke vil give Kleopetra fra sig, og hun lover ham evig troskab. Der er ikke den millimeter på skønhedens krop, han ikke kysser. Deres sex-aktiviter er beskrevet, så det nærmer sig porno.
Da belejringen af Alexandria er ophørt, drager parret til Rom. Kleopatra installeres i en stor villa. Hun bliver set an af de førende romere, men accepteres ikke. En hersker i Rom kan ikke gifte sig med en udlænding og i øvrigt er Caesar gift med en anden kvinde. Men det vil diktatoren ikke give en romersk denar for. Da Kleopatra føder ham en søn, er den romerske diktator helt oppe at køre i begejstring.
Maria Helleberg fortæller os, at selv den mest magtfulde mand kan bryde sammen i krampegråd – og at det er den kvindelige del, der bevarer fatningen.
Lykke har det nemlig med hurtigt at skifte til det modsatte. For der er kræfter, der ikke vil parret det godt.
Bogen er tyk – og læseren må belave sig på, at det hele skrider langsomt – langsomt fremad.
Slutningen antyder, at Maria Helleberg pønser på et bind to – om en af historiens mest bemærkelsesværdige kvinder.
Kleopatra
Historisk roman
Forfatter Maria Helleberg
592 sider
Udkom maj 2026
Gyldendal
Anmelder Bjarne Gregersen
